自上世纪70年代以后，女王被时尚界看作顽固的守旧分子。半个多世纪来，她一直坚守不变的穿着风格，坚持得把陈旧落伍演绎成了行为艺术。2000年有一个全球最差着装人士排行榜，女王位列第三，冠亚军分别是演艺明星雪儿、席琳·迪翁。去年10月，巴黎先锋派设计师索尼娅·雷吉尔形容女王是“英国穿着最难看的人物之一”，批评她的套装和帽子都是彩色蜡笔般柔嫩的颜色，太俗气，佩戴过多的饰物太闹腾。

女王并不落伍，观念甚至还很超前。2003年1月，女王关节病治愈出院那天，令公众大跌眼镜的是，她居然穿了套新锐设计师斯泰拉·麦卡特尼设计的灰色裤装。这个展览也应该能够修正女王的时尚形象。上世纪40年代末，王室御用裁缝诺曼·哈特内尔为还是公主的伊丽莎白设计了一款黑色天鹅绒拼嵌丝硬缎的“新风貌”风格晚礼服，轮廓非常完美，今天哪位明星穿着它走奥斯卡红地毯仍能吸引闪光灯。50年代末，女王又率先穿上简洁风格的服装。哈特内尔还设计了一件单肩金色绣白花、外面罩一层蕾丝的长袍，女王比今天时髦女孩早50年就穿上了单肩服装。那是1953年，年轻的女王刚刚加冕，作为君主首次出访英联邦国家，需要一件既体现青春活力又有女王高贵的礼服，这件服装很适合她的新角色。

女王穿鲜亮、色度高的颜色，王室官方传记作家彭妮·朱诺说，是为了配合拍照和公众的需要，只有如此，才能在庞大得可怕的人群中找出女王。朱诺说:“我认为，女王总能认识到，她做的工作不仅仅事关她个人，不是件私事。她把女人和工作之间的差别看得很透彻。她是为了工作而穿衣戴帽。”因此，女王的服装展名为“为责任穿衣”，似乎要提醒那些自以为是的时尚圈人士，女王在服装问题上要考虑的事情很多，比如首饰、颜色是否带有政治含义，会不会冒犯对方？衣服上的花边是不是太华丽，以至于外交上有失礼的嫌疑？如果刮起一阵风，裙子会被吹起来，女王就绝对不可以穿这样的裙子。帽子不能挡住脸，因为她的脸是必须要被别人看到的。她也不能穿低胸的衣服。朱诺说:“她不性感——她是君主，她认为性感于她是不适当的。”

女王的服装必须符合文化、道德的标准，而不是凸现个人偏好。这种穿衣策略解释了女王在服装上的趣味和倾向。“礼貌、外交，是最重要的问题。女王是展现‘完美’的模特儿。”此次展览的主管说。1965年女王出访德国，御用设计师哈迪·雅曼设计了一条紧身胸衣上带银色刺绣、土耳其玉色的礼服，款式借鉴了德国莱茵兰宫廷里的洛可可风格。同年埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西设宴款待女王，她礼服用的绿色是埃塞俄比亚国旗上的一种颜色。1983年，她访问美国，雅曼就在女王裙子上绣了加利福尼亚花菱草图案。